Le nombre d’étoiles, de clefs (pour les appartements) ou de lettres (en Grèce) d’un hôtel est déterminé par le niveau de confort, les facilités existantes et les services proposés. La qualité des repas servis et la gamme de prix des repas, boissons et facilités disponibles n’entrent pas en ligne de compte. De plus, les normes diffèrent d’un pays à l’autre. La classification des hôtels n’est uniformisée que dans les pays du Benelux.
Les brochures et les sites internet des tour-opérateurs mentionnent en général la classification officielle attribuée à chaque hôtel par les autorités du pays. Mais comme cette classification diverge souvent des normes en vigueur au Benelux, la plupart des tour-opérateurs donnent également leur propre appréciation sur l’hôtel en se basant sur les normes Benelux et sur les attentes générales du voyageur en matière de confort et de facilités.
Pour de multiples raisons, notamment des raisons fiscales, un certain nombre d’hôtels s’attribuent une étoile de moins que leurs qualités intrinsèques ne leur permettraient. D’autres hôtels attendent de se voir attribuer officiellement une étoile supplémentaire à la suite de travaux de rénovation en profondeur.
Les hôtels une ou deux étoiles sont généralement simples et sans prétention. Un hôtel trois étoiles est considéré comme un hôtel de tourisme de catégorie standard. Si l’hôtel a quatre étoiles, il s’agit d’un hôtel de première classe et s’il a cinq étoiles, d’un hôtel de classe supérieure.
